黑暗。

如沼泽般吞噬一切回音、这该死的、令鸟无能为力的黑暗。

怀中鸟的心跳在逐渐丧失，它不再强力，变得缓慢。

“别睡。”

“你这是让我给你守夜吗，分明是让我给你收尸，你这只坏崽。”

弥诃斯用力啄着许潮的耳尖和下巴，但对方毫无反应，他发出细小的鸣叫，宛如一种怨怒交杂的悲泣，只好裹紧翅膀，想让自己再渡一点体温过去。

这一刻，他仿佛又一次听到了自己的心碎裂的声音——在每一只同族即将死去之时。

漫长的恐慌与煎熬令鸟绝望，不知过了多久，他头顶的巨石突然传来震动。

“——叽叽。”

“——啾啾。”

“叽——！！！”

宏大而嘹亮的鸟鸣一浪高过一浪，丝丝泣血之啼，弥诃斯用翅膀挡住被震落的砂石。

轰隆。

一块巨石被凿成了碎块，刺眼的光中，一颗灰扑扑的鸟头探了进来。

他的喙因长时间啃啄巨石而脱落了边角，染上了不知道哪只鸟爪尖流出的血，眼珠却充满惊喜。

“首领在这里！”

他激动地大喊，“加把劲！！”

弥诃斯怔怔地抬头，石头缝里，他看见扑棱棱的群鸟皆发了狂一般，用喙啄，用爪子抓，用身体撞，伤痕累累却不肯停下，石头上全是血迹。

终于，又是一声巨响，石堆崩落出了一道宽缝。

鸟儿们叽叽喳喳地喜极而泣。

“医鸟！珀尔托！快来。”

“救鸟命呀！！！”

——

黑暗。

那熟悉的、浮浮沉沉的、充满血腥味的黑暗。

光线仿佛泉水，□□渴的贪食者侵吞干净，周遭死寂无声，黑暗中，有一只手伸了过来。

那是一只沧桑的手，粗砺的指茧，宽大的骨骼，横长的疤痕穿过掌心，没入他的手腕，他手中，握着一把精巧雪亮、状如月牙的匕首。

匕首反光，许潮垂下头，从那狭窄的利刃上，看见了一双稚气但麻木的金瞳。

那是他自己的眼睛。

“去吧，祝你今天也能活下来。”那只手的主人道。

那话是一道清晰的指令，是打开猛兽牢笼的锁匙，回荡在这死寂的黑暗里。

“好。”

许潮的嗓音十分稚嫩，带着孩童还未变声的尖软，他从对方手中接过了匕首，平静，娴熟，仿佛做了千百次。

他向前走去，下意识按照自己的习惯，将匕首在掌心转了一圈，反着握，这样，在他割断敌人喉管的时候，不会有一丝血溅落到衣服上。

他讨厌血腥味，血会引来虫蛇，增加疫病爆发的概率。

高高在上的大人物们可不会给他们这群用以取乐的耗材治病，他又没有药，所以不能生病。

“今天的赔率是三十，你可别让我失望。”那道声音又响了起来，夹杂着少许金钱落袋的哼笑。

“……”

许潮握着匕首，向前走。

路很长很长，他一直在迈步，但周遭没有回音——他行踏在一条没有尽头的血路上，匕首遇到了阻碍，令他步伐停顿，他挥手，障碍被解决了，便可以再走。

他一步，一步，漆黑的水浪逐渐蔓延，步伐有了回声，如血般粘稠，拖拽着他的脚踝，试图将他扯到深渊里。

不一会，那只手又出现了。

这次，对方掌心不再是匕首，而是一块令牌，外表精美，用料上乘，中间镶嵌着一块鸽子血色的宝石，如一只泣血的眼睛。

“你运气很好，有大人物看上你了。”

那声音一嗤，拽着令牌下的红穗，如敲打一头牲口般，拍了拍许潮的脸。

“你这毒蛇一样的小子，虽然我很恶心你，但看在你让我发了大财的份上，我提醒你一句，如果不想死，就谁都不要信。”

许潮抬起眼，那双金眸一如既往的平静。

“包括你吗？”他问。

“哈。”

那老迈的男声哂笑着：“我后悔教你怎么杀人了，幸好，你再也没有把匕首对准我的机会了。”

许潮：“……”

他垂下头，无意识翻转着匕首。

正面，侧面。

刀背，刀刃。

……

不杀，还是……

杀？

他瞳孔一缩，指尖缓慢用力，大脑飞速判断眼下的局势，周遭空气死寂，忽然，一道故作洒脱的嗓音在他脑海中响起。

那是他自己。

「你想知道这家伙的结局吗？」

许潮动了动眼皮，他盯着自己遍布疤痕的指尖，默不作声。

「这个掮客曾将你投放到有十三名刽子手的斗兽笼里，顺带一提，那里还有两头吃过不少人的狮子，他一开始没有在你身上押注，但你太顽强了，你赢了，你让他看到了商机。」

「想知道为什么第三次斗兽，你差点就没法活着回来吗，因为那家伙为了牟利，隐瞒了实情，将你带到最高等级的暗笼里。」

「暗笼呀，那是什么地方，那是连最残忍的通缉犯都闻风丧胆的刑场。」